控制器接收ECU的指令關斷和打開點火線圈的初級回路，通過初級線圈繞組的電流，在鐵芯中產生磁場，作為磁能儲存。當初級線圈繞組電流突然被切斷(通過功率晶體管斷開電路接地端)時，磁場衰減，磁能釋放，使次級線圈繞組產生感應電動勢。該感應電動勢的足以使火花塞放電，我們稱其為電感放電式點火。另外也有電容放電式 (CDD 點火系統(tǒng)。點火線圈可以認為是一種特殊的脈沖變壓器，它將蓄電池10-14V的低電壓，轉換為30KV以致更高的電壓，按發(fā)動機的點火順序，依次送至各缸火花塞上，點燃混合氣，推動發(fā)動機運轉。

點火線圈之所以能將車上低壓電變成高電壓，是由于有與普通變壓器相同的形式，初級線圈與次級線圈的匝數比大。但點火線圈工作方式卻與普通變壓器不一樣，普通變壓器是連續(xù)工作的，而點火線圈則是斷續(xù)工作的，它根據發(fā)動機不同的轉速以不同的頻率反復進行儲能及放能。當初級線圈接通電源時，隨著電流的增長四周產生一個很強的磁場，鐵芯儲存了磁場能;當開關裝置使初級線圈電路斷開時，初級線圈的磁場迅速衰減，磁能釋放，次級線圈就會感應出很高的電壓。初級線圈的磁場消失速度越快，電流斷開瞬間的電流越大，兩個線圈的匝比越大，則次級線圈感應出來的電壓越高。

點火線圈依照磁路分為開磁式及閉磁式兩種。傳統(tǒng)的點火線圈是用開磁式。閉磁式則采用形似口或日的鐵芯上繞初級線圈，外面再繞次級線圈，組裝后，用環(huán)氧樹脂灌封。磁力線由鐵芯構成閉合磁路。閉磁式點火線圈的優(yōu)點是漏磁少，能量損失小，體積小。